Den internationella standarden ISO 8601 anger format för datum, tid och olika tidsintervall. ISO 8601 infördes för att inte riskera missförstånd. Själva standarden kännetecknas av att till exempel datum fylls ut med siffran 0, för att alla ska ha lika bredd. Alla månader innan oktober betecknas därför när man skriver datum med en nolla innan. Det samma gäller datum innan den tionde i månaden.

Datum kan anges på olika sätt enligt ISO 8601. De två vanligaste sätten är att börja med fyra siffror för årtalet, följt av två siffror för månad respektive dag. Dessa kan antingen skrivas i en följd eller skiljas åt av bindestreck. Väljer du att ange månaden med skrift blir ordningen omvänd.

ISO 8601 beräknas enligt den gregorianska kalendern samt tidsformatet UTC. Det finns olika versioner av ISO 8601. I Sverige använder vi till exempel oss av den internationella standarden ISO 8601:1988. För att ange att klockan är 01:10 i en tidszon två timmar före UTC, den 2 september 2011 skriver man enligt ISO 8601 följande: 20110902T0110+0200 alternativt 2011-09-02T01:10+02:00. För att benämna datum innan år 0 sätter du ett minus framför årtalets fyra siffror. För årtal femsiffriga lägger du enkelt till en siffra.

Tiden kan anges på två olika sätt enligt ISO 8601. De två olika varianterna är timme och minut samt timme, minut och sekund. Likt datumen använder man två siffror per del för att ange tiden. Även här börjar du med en nolla om talet är under tio. Timmarna skriver du med siffror från 00 till 23. Såväl minuter som sekunder skrivs med siffrorna 00 till 59. Även 60 tillkommer vid sekunder då det infaller en skottsekund.

För att skilja mellan timmar, minuter och sekunder använder du dig av ett kolon. Du kan även välja att skriva alla siffror i en följd. Vill du skriva decimaler med sekunderna skiljer du dessa åt med ett kommatecken. Även en punkt går bra som avskiljare. I det fall att du använder dig av en punkt mellan timme och minut, till exempel 11.50, ska denna enligt ISO 8601 inte avläsas som tio i tolv, utan betyder elva och en halv timme.