Jorden är indelad i olika områden som alla har samma normaltid. De tillhör därför samma tidszon. Anledningen till att olika länder är i olika tidszon är att jorden roterar runt sin egen axel. Därför kan det aldrig bli samma soltid över hela jorden på en gång. För att länder ska befinna sig i samma tidszon gäller det att de ligger på samma meridian.

Länder som ligger öster om en specifik tidszon ligger före i sin lokaltid. Därmed har länder som finns väster om en specifik tidszon en senare lokaltid. Detta innebär att när klockan är 12:00 i Sverige är klockan 11:00 i England. För att göra det praktiskt har man delat in jordklotet i 24 tidszoner.

Hur en tidszon är indelad skiljer sig lite. Till stor del byts en tidszon ut var 15 meridiangrad. För det mesta tillhör ett helt land samma tidszon. Det finns dock ett antal undantag för stora länder. Bland annat har USA, Kanada, Australien samt Ryssland olika tidszon beroende på var i landet du befinner dig. Även vissa europeiska öar ligger i en annan tidszon än fastlandet.

Det finns olika sätt att benämna hur mycket klockan är i en specifik tidszon. Benämningen som oftast används är UTC och står för koordinerad universell tid. Anledningen till detta är att alla länder inte har sommartid. Eftersom vi har sommartid i Sverige benämns vår tid som UTC+1t under denna period.

Det största landet med enbart en tidszon är Kina. En konsekvens av detta beslut är att det skiljer väldigt lång tid mellan när solen går ner på respektive kust. Även Indien har enbart en tidszon i hela landet.