En interkalation av skottdag görs av den anledning att den kalender som vi använder oss av ska stämma med månens olika faser och inte minst med hur de olika årstiderna infaller. I en del kalendrar, däribland den Judiska kalendern och Lunisolarkalendrarna, förekommer det även en interkalation av månader vid vissa tillfällen.

Vårdagjämningspunktens dagliga rörelse är grunden för stjärntiden. Eftersom våra år har 365 dygn som alla är 24 timmar långa, stämmer inte vår kalender hela tiden med de förhållande vi faktiskt har. Ett dygn är faktiskt kortare än 24 timmar, medan ett år är längre än 365 dygn. Eftersom våra dagar är för korta har vi en interkalation av skottdag vart fjärde år.

Interkalation av skottdag genomförs i Sverige genom att lägga till en dag i februari. Det samma gäller i alla världens länder som använder sig av den Gregorianska kalendern. Därför har vi vart fjärde år, då det är interkalation av skottdag, den 29 februari i vår kalendern.

Det finns däremot ett undantag för interkalation av skottdag. För att det ska bli ännu mer exakt har det räknats ut att alla årtal som är jämnt delbara med talet 100, men inte går att dela jämnt med 400, är undantagna en interkalation av skottdag. I den Julianska kalendern är det interkalation av skottdag vart fjärde år, utan några undantag.