Det finns en rad olika faktorer som avgör vilken upp- och nedgång av solen. Bland annat spelar astronomiska faktorer in för solens upp- och nedgång. Astronomiska faktorer är hur jorden snurrar runt solen respektive sin egen axel. Dessa faktorer kan fastställas på ett mycket exakt sätt.

Solens upp- och nedgång påverkas även utifrån hur begreppen är definierade. Enligt SMHI är soluppgången den tid då solens övre rand tar sig över horisonten. 'Den Svenska Almanackan' räknar däremot solens uppgång som den tid då mittpunkten av solen når horisonten. Dessa två definitioner är anledningen till att tiderna för solens upp- respektive nedgång varierar mellan olika tidningar. I de tidningar som går efter SMHI:s definition får vi därmed en något längre dag än om de går efter 'Den Svenska Almanackan.'

Det tar olika lång tid för solen att gå upp, beroende var på jordklotet du befinner dig. Det går betydligt snabbare på låga breddgrader som till exempel Kanarieöarna, än det gör i norra delarna av Sverige. Tydligast skillnad syns under vintern och sommaren.

När man beräknar solens upp- och nedgång går man efter förutsättningen att horisonten är fri. Beräkningarna utgår också från att man står på marken. Om du befinner dig uppe på däcket av ett fartyg kommer horisonten vara under den linje du ser som horisonten. Ju högre upp du befinner dig, desto tidigare kommer du kunna se solens uppgång.

Vid den tid då solen är nära horisonten bryts solens strålar på ett sådant sätt att det ser ut som att solen redan har gått upp. Med andra ord är solen fortfarande under horisonten när solens första strålar syns. Eftersom solstrålarna bryts olika kan beräkningarna i vissa fall vara väldigt missvisande. Hur solstrålarna bryts beror på trycket i atmosfären samt hur varmt det är. Till följd av detta har man kunnat se solen norr om Polcirkeln vid tillfällen då den egentligen inte skulle synas alls.

Långt upp i norr kan du uppleva midnattssol och polarnatt. Under en midnattssol är solen uppe över horisonten dygnet runt. Polarnatt är således det motsatta, att solen aldrig når över horisonten. Fenomenet inträffar under sommarsolståndet samt vintersolståndet och kan pågå i flera dygn. Hur länge det pågår beror på hur långt norrut du befinner dig. I Kiruna är det midnattssol i 47 dygn, medan polarnatten är 25 dygn lång.

Anledningen till att tiden mellan solens upp- och nedgång varierar mellan sommar och vinter är att jordaxeln lutar. Vår definition av ett dygn är dock relaterat till solen. Jordens bana runt solen är formad som en ellips. Detta gör att jorden har olika hastighet under året, vilket leder till att solens upp- och nedgång varierar under året.

Se även

• Översikt över solens upp- och nedgång i Svergie
• Solens upp- och nedgång för Sveriges samtliga kommuner